英語の絵本選びで迷っているなら、まずはUsborne English Readersを候補に入れるのがおすすめです。
理由はシンプルです。
- レベル分けがわかりやすい
- 音声つきで親の英語力に頼りすぎない
- 絵・物語・アクティビティがそろっている
つまり、英語が得意な家庭だけでなく、これからおうち英語を始める家庭にも使いやすい絵本シリーズです。
「英語の絵本を買いたいけど、どれを選べばいいかわからない」
「子どもが読めるレベルなのか不安」
「親の発音に自信がない」
このような悩みがある家庭には、かなり相性が良いです。
この記事では、Usborne English Readersをおすすめする理由を三つに絞って解説します。
Usborne English Readersとは？
Usborne English Readersは、英語を学ぶ子ども向けに作られた英語絵本シリーズです。
結論から言うと、普通の英語絵本と英語教材の中間のような存在です。
なぜなら、物語として楽しめるだけでなく、英語学習に必要な工夫も入っているからです。
具体的には、以下のような特徴があります。
- CEFRに対応したレベル分け
- フルカラーのイラスト
- イギリス英語とアメリカ英語の音声
- 物語の後のアクティビティ
- 単語リスト
公式サイトでも、Starter、Level 1、Level 2、Level 3の4段階で、低A1からB1程度までのレベルが示されています。
そのため、「なんとなく可愛いから買う」ではなく、「今の子どもに合うレベルを選ぶ」ことができます。
おすすめ理由①：レベル分けがあるので失敗しにくい
Usborne English Readersをおすすめする一つ目の理由は、レベル分けがあるので失敗しにくいこと。
英語絵本選びで一番多い失敗は、「見た目はよさそうだけど、子どもには難しすぎる」というパターン。
たとえば、英語の絵本には次のような違いがあります。
- 1ページに単語だけの本
- 短い文が少し出てくる本
- 物語として長めに読ませる本
- ネイティブ向けで表現が難しい本
表紙だけでは、この違いがわかりにくいです。
その点、Usborne English Readersはレベルごとに分かれています。
手順としては、次のように選ぶと失敗しにくいです。
- 手順①：最初はStarterかLevel 1を見る
- 手順②：子どもが知っている物語を選ぶ
- 手順③：音声を聞きながら一緒に読む
- 手順④：難しければ、読む量を減らす
- 手順⑤：慣れたら次のレベルに進む
最初から完璧に読ませる必要はありません。
まずは、「英語の本でも楽しい」と感じてもらうことが大切です。
レベルが合うと、子どもが嫌がりにくい
英語絵本は、レベルが合っているだけで続けやすくなります。
難しすぎる本は、子どもにとって「勉強させられている感じ」が強くなります。
たとえば、日本語でも、幼児に小学生向けの長い文章を読ませたら大変です。
英語でも同じです。
子どもにとって難しすぎる本を選ぶと、
- 途中で飽きる
- 読み聞かせを嫌がる
- 英語そのものを面倒に感じる
- 親も続けるのがつらくなる
という流れになりやすいです。
逆に、少し簡単な本を選ぶと、子どもは安心して聞けます。
「わかる」「聞いたことがある」「絵を見れば意味が想像できる」
この感覚があると、英語絵本は続きやすくなります。
Usborne English Readersは、レベルを見ながら選べるので、この失敗を減らせます。
おすすめ理由②：音声つきなので親の負担が少ない
二つ目のおすすめ理由は、音声つきなので親の負担が少ないことです。
結論から言うと、英語の発音に自信がない家庭ほど、音声つきの絵本を選ぶべきです。
なぜなら、親が毎回きれいに読もうとすると、それだけで負担が大きくなるからです。
Usborne English Readersには、QRコードから聞ける音声が用意されています。さらに、イギリス英語とアメリカ英語の両方に対応していると紹介されています。
これはかなり便利です。
使い方は、難しく考えなくて大丈夫です。
- 手順①：まず音声だけ流す
- 手順②：子どもと一緒に絵を見る
- 手順③：気になるページで止める
- 手順④：親が短い文だけまねして読む
- 手順⑤：最後まで読めなくてもOKにする
大切なのは、「親が先生になりすぎないこと」です。
音声を使えば、親は完璧な発音を目指さなくてもよくなります。
聞き流しではなく「絵を見ながら聞く」のがコツ
Usborne English Readersを使うときは、ただ音声を流すだけよりも、絵を見ながら聞くのがおすすめです。
なぜなら、子どもは絵から意味を想像できるからです。
たとえば、音声で “The princess opened the door.” と流れたとします。
英語の意味が全部わからなくても、絵の中でお姫さまがドアを開けていれば、子どもはなんとなく内容を理解できます。
この「なんとなくわかる」が大事です。
最初から日本語に訳す必要はありません。
むしろ、毎回すべて訳してしまうと、英語を英語のまま受け取る流れが止まりやすくなります。
おすすめの声かけは、次のような簡単なものです。
- “Look!”
- “What’s this?”
- “Dog!”
- “Again?”
- “Funny!”
親の英語が短くても大丈夫です。
子どもと絵を見て、音を聞いて、少し反応するだけで十分です。
おすすめ理由③：物語・絵・アクティビティがそろっている
三つ目のおすすめ理由は、物語・絵・アクティビティがそろっていることです。
なぜなら、英語絵本は「読むだけ」で終わると、家庭によっては続けにくいからです。
Usborne English Readersには、物語の後にアクティビティや単語リストが入っています。公式サイトでも、各本に楽しいアクティビティや役立つ単語リストが含まれると説明されています。
これにより、読み終わった後に次の行動が取りやすくなります。
たとえば、以下のような使い方ができます。
- 絵を見ながら登場人物を確認する
- 知っている単語に丸をつける
- 音声をもう一度聞く
- 好きな場面を親子で選ぶ
- 簡単なクイズとして使う
つまり、1冊を何度も使えます。
一度読んで終わりではなく、「聞く」「見る」「まねする」「確認する」という流れを作れます。
これは、少ない労力で英語に触れる回数を増やしたい家庭に向いています。
有名な物語が多いので内容を理解しやすい
Usborne English Readersは、有名な物語が多い点も使いやすいです。
なぜなら、子どもがすでに知っている話なら、英語が多少わからなくても内容を想像しやすいからです。
たとえば、次のような物語があります。
- Cinderella
- Snow White
- Rapunzel
- The Little Mermaid
- Aladdin
静岡市立図書館の資料でも、Level 1にCinderella、Rapunzel、Snow White、Level 2にAladdinやThe Little Mermaidなどが掲載されています。
知っている話は、英語絵本の入口としてかなり強いです。
子どもが日本語で内容を知っていれば、英語の細かい意味がわからなくても楽しめます。
「この場面知ってる」
「次はこうなるよね」
「このキャラクター好き」
このような反応が出やすくなります。
英語の理解より先に、物語への興味を作れるのがメリットです。
Usborne English Readersが向いている家庭
Usborne English Readersは、特に次のような家庭に向いています。
結論から言うと、親が英語を教え込むより、親子でゆるく続けたい家庭に合います。
具体的には、以下のような家庭です。
- 英語絵本を始めたい
- 何を買えばいいかわからない
- 親の発音に自信がない
- 音声つきの本がほしい
- 物語として楽しめる本がほしい
- 子どものレベルに合わせて選びたい
- おうち英語を無理なく続けたい
逆に、英検対策や文法学習を最優先にしたい場合は、別の教材も組み合わせた方がよいです。
Usborne English Readersは、試験対策の問題集というより、英語に触れる時間を自然に増やすための絵本です。
そのため、目的は「英語を勉強させる」よりも、「英語の本に慣れる」と考えると使いやすいです。
最初の1冊を選ぶときの手順
最初の1冊を選ぶときは、難しく考えなくて大丈夫です。
結論としては、子どもが知っている話のStarterかLevel 1から選ぶのがおすすめです。
なぜなら、最初から難しい本を選ぶと、親子ともに続けにくくなるからです。
選び方は、次の手順でOKです。
- 手順①：子どもが知っている物語を選ぶ
- 手順②：StarterかLevel 1を優先する
- 手順③：絵の雰囲気を確認する
- 手順④：音声つきか確認する
- 手順⑤：最初は全部読もうとしない
特に大切なのは、手順⑤です。
最初から1冊すべて読もうとすると、親も子どもも疲れます。
最初は1日2〜3ページでも十分です。
むしろ、短く終わる方が「また読みたい」につながりやすいです。
まとめ：Usborne English Readersはおうち英語の入口に使いやすい
Usborne English Readersは、英語絵本を始めたい家庭におすすめしやすいシリーズです。
理由は、次の三つです。
- レベル分けがあり、子どもに合う本を選びやすい
- 音声つきなので、親の発音負担が少ない
- 物語・絵・アクティビティがそろっていて使いやすい
英語絵本で大切なのは、最初から完璧に読むことではありません。
大切なのは、子どもが「英語の本って楽しい」と感じることです。
そのためには、難しすぎない本を選び、音声を活用し、親子で気軽に楽しむことが大切です。
Usborne English Readersは、その流れを作りやすい絵本シリーズです。
まずはStarterかLevel 1から、子どもが知っている物語を1冊選んでみてください。
1日数ページでも大丈夫です。
英語絵本は、少しずつ続けることで、子どもの中に英語の音と物語が積み上がっていきます。
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