0歳から英語を始めることは、決して無意味ではありません。
ただし、「0歳から英語をやれば、必ず英語ペラペラになる」という考え方は危険です。
そもそも0歳児は単語帳で英単語を覚えたり、文法を理解したりする年齢ではありませんからね(-_-;)
0歳からの英語で大切なのは、勉強ではなく「英語の音やリズムに慣れること」です。
つまり、目的を間違えると意味がないように見えます。
ですが、目的を正しく設定すれば、将来の英語学習の土台になります。
本記事では、
・0歳から英語を始めても意味ないと言われる理由
・それでも無意味ではない三つの論拠
・失敗しないための始め方
を、初心者にもわかりやすく解説します。
0歳から始める英語に意味ないと言われる主な理由
0歳から英語を始めても意味ないと言われる理由は、「効果が見えにくいから」です。
0歳の赤ちゃんは英語を話せませんし、親が英語の歌を聞かせても、英語絵本を読んでも、すぐに「apple」「dog」と言えるわけではありません。
そのため、周囲からは次のように見られやすいです。
・まだ日本語も話せないのに早すぎる
・英語を聞かせても覚えていない
・親の自己満足ではないか
・日本語の発達に悪いのではないか
たしかに、0歳から始めたからといって、短期間で目に見える成果は出ません。
ですが、これは「意味がない」のではなく、「成果の種類が違う」と考えるべきです。
0歳英語の成果は、テストの点数ではありません。英語の音に抵抗を持ちにくくなることや、親子で英語に触れる習慣ができることです。
理由①：0歳では英語を理解しているように見えないから
結論から言うと、0歳児が英語を理解しているように見えないのは当然です。
0歳の段階では、日本語でさえ意味をはっきり理解して話しているわけではありませんからね。
赤ちゃんは、言葉の意味よりも先に、音・表情・声のリズム・繰り返しを受け取っています。
例えば、日本語でも同じです。
「おはよう」と毎朝言われても、最初から意味を説明できる赤ちゃんはいません。ですが、何度も聞くうちに、朝のあいさつとして自然に受け取るようになります。
英語も同じです。
・Hello
・Good morning
・Peekaboo
・Twinkle, Twinkle, Little Star
こうした音を繰り返し聞くことで、「英語は知らない怖い音」ではなくなります。
つまり、0歳英語は理解させるための学習ではありません。英語を生活の中に自然に置くための準備です。
理由②：日本語の発達に悪いと心配されるから
0歳から英語を始めると、日本語の発達に悪いのではと心配されることがあります。
結論としては、日本語での親子の会話が十分にあるなら、英語に少し触れるだけで大きな問題になるとは考えにくいです。
なぜなら、子どもの言葉の土台は、親との豊かなやり取りで育つからです。
大切なのは、英語を入れるかどうかよりも、日本語でしっかり話しかけているかです。
例えば、次のような状態は注意が必要です。
・英語動画を長時間見せっぱなしにする
・日本語で話しかける時間が少ない
・親子の会話より教材を優先する
・英語を聞かせれば勝手に育つと思っている
このようなやり方なら、日本語にも英語にもよくありません。
一方で、日本語の絵本や会話を大切にしながら、英語の歌を5分聞く程度なら、負担はかなり小さいです。
早期の二言語環境については、幼い子どもが二言語に触れることで混乱するという強い証拠はないとする研究整理もあります。
理由③：英語は後からでも学べるから
0歳英語が意味ないと言われる理由の一つに、「英語は大人になってからでも学べる」という意見があります。
これは半分正しいです。
当然のことですが、大人でも英語は学べます。
実際、中学生以降や社会人から英語を学び直して、仕事で使えるレベルになる人もいます。
ただし、0歳からの英語には、大人の学習とは別の価値があります。
それは、英語への心理的な抵抗を減らせることです。
例えば、大人が英語を話すときには、
・発音が恥ずかしい
・間違えたら笑われそう
・聞き取れないと不安
・英語を見るだけで苦手意識が出る
と感じることがあります。
一方で、赤ちゃんの頃から英語の歌や絵本に触れていると、英語を「特別な勉強」と感じにくくなります。
第二言語習得には年齢の影響があるとする大規模研究もあり、ネイティブに近い水準を目指す場合は、早い時期の接触に一定の意味があると考えられます。
無意味ではない論拠①：英語の音に慣れやすい
0歳から英語を始める一つ目の論拠は、英語の音に慣れやすいことです。
赤ちゃんは言葉の意味よりも、まず音をたくさん聞いて育つからです。
英語には、日本語にない音があります。
例えば、
・rとlの違い
・thの音
・vの音
・日本語より強いリズム
・単語同士がつながる音
こうした音は、後から学ぶと苦手に感じやすいです。
もちろん、0歳から聞いたからといって、必ず発音が完璧になるわけではありません。ですが、英語の音を「聞いたことがある音」にしておく意味はあります。
具体的には、次のような取り入れ方で十分です。
・英語の童謡を1日5分流す
・親が短い英語フレーズをまねして言う
・英語絵本を1ページだけ読む
・遊びの中で英語の音を入れる
大切なのは、量より継続です。毎日1時間やるより、親子で楽しく5分続ける方が現実的です。
無意味ではない論拠②：英語への苦手意識を減らせる
0歳から英語を始める二つ目の論拠は、英語への苦手意識を減らせることです。
英語を「勉強」として初めて出会うより、遊びや生活の中で出会った方が、抵抗が少ないでしょう。
日本の英語学習では、英語が次のように感じられやすいです。
・テストのための科目
・間違えると恥ずかしいもの
・発音すると笑われそうなもの
・覚えることが多くて大変なもの
このイメージがつくと、英語に向き合う前から疲れてしまいます。
しかし、0歳から英語の歌や絵本に触れていると、英語は「聞いたことがあるもの」になります。
例えば、子どもが小学生になって英語の授業を受けたときに、「これは初めて見る謎の言葉」ではなく、「小さい頃に聞いたことがある音」と感じられる可能性があります。
これは大きな差です。
英語は、最初の苦手意識を作らないことが重要です。0歳英語は、英語力そのものよりも、英語への入口をやわらかくする効果が期待できます。
無意味ではない論拠③：親子の英語習慣を作れる
0歳から英語を始める三つ目の論拠は、親子の英語習慣を作れることです。
なぜなら、子どもの英語学習で一番難しいのは、教材選びよりも継続。
英語教材を買っても、続かなければ効果は出ません。
逆に、高価な教材がなくても、毎日少しずつ英語に触れれば、英語は生活の一部になります。
おすすめは、次のような小さな習慣です。
・朝に英語の歌を1曲流す
・寝る前に英語絵本を1ページ読む
・お風呂で色や数を英語で言う
・ぬいぐるみ遊びでHelloだけ使う
この程度なら、親の負担も大きくありません。
ポイントは、親が完璧な英語を話そうとしないことです。
発音が多少違っても問題ありません。親が楽しそうに英語に触れる姿を見せることが大切です。
子どもにとって英語は、親と一緒に遊んだ記憶と結びつきます。これが後の学習意欲につながります。
0歳英語で失敗しないための手順
0歳英語で失敗しないためには、最初から頑張りすぎないことが大切です。
親が疲れると続きません。
0歳英語は短期勝負ではありません。長くゆるく続ける方が向いています。
おすすめの手順は次の通りです。
手順①：目的を決める
まずは、「英語を話せる子にする」ではなく、「英語に慣れる」ことを目的にしましょう。
手順②：時間を短くする
最初は1日5分で十分です。英語の歌を1曲流すだけでも構いません。
手順③：日本語を大切にする
日本語の語りかけや絵本を減らしてまで、英語を増やす必要はありません。
手順④：親子で楽しむ
子どもに英語を覚えさせるより、親子で楽しむことを優先しましょう。
手順⑤：成果を急がない
0歳では、英語を話さなくて当然です。反応が薄くても、焦る必要はありません。
この流れなら、無理なく始められます。
0歳から英語を始めるなら高額教材より環境作りが大事
0歳から英語を始めるなら、最初から高額教材を買う必要はありません。
0歳に必要なのは難しい教材ではなく、英語に自然に触れる環境です。
例えば、最初は次のようなもので十分です。
・無料の英語童謡
・図書館の英語絵本
・短い英語フレーズ
・親子遊びに使える簡単な歌
・色や数が出てくる絵本
高額教材が悪いわけではありません。ですが、買えば安心というものでもありません。
大切なのは、毎日の生活に入れやすいかどうかです。
例えば、親が忙しい家庭なら、朝の着替え中に1曲だけ英語の歌を流す方が続きます。
英語絵本を何冊も読むより、同じ1冊を何度も読む方が子どもには合う場合もあります。
0歳英語では、「たくさんやる」より「無理なく続ける」が正解です。
まとめ：0歳英語は意味ないのではなく目的設定が大事
0歳から英語を始めることは、無意味ではありません。
ただし、0歳から始めれば英語が勝手に話せるようになる、という考え方は間違いです。
0歳英語の目的は、英語を勉強させることではありません。
目的は、次の三つです。
・英語の音に慣れる
・英語への苦手意識を減らす
・親子で英語に触れる習慣を作る
この目的なら、0歳から始める意味は十分にあります。
逆に、早く結果を出そうとして、長時間の動画視聴や高額教材に頼りすぎると失敗しやすいです。
まずは、1日5分で構いません。
英語の歌を流す。英語絵本を1ページ読む。Helloと声をかける。
そのくらいの小さな一歩で十分です。
0歳英語は、英語力を完成させるためのものではありません。将来、英語を学びやすくするための土台作りです。
コメント