プリスクールとインターナショナルスクールの違いは、簡単に言うと「対象年齢」と「教育の目的」です。
プリスクールは、主に未就学児が英語環境に慣れるための施設です。
一方でインターナショナルスクールは、幼児から高校生くらいまでを対象に、英語などで本格的な学校教育を行う施設です。
つまり、ざっくり分けると以下のようになります。
- プリスクール：幼児向けの英語保育・英語教育
- インターナショナルスクール：英語などで学ぶ学校
プリスクールは英語に慣れる入口、インターナショナルスクールは英語で学び続ける進路でしょうか。
子どもに英語環境を用意したい家庭にとって、どちらも魅力的です。
しかし、目的を間違えると「思っていたのと違った」と後悔しやすいです。
この記事では、プリスクールとインターナショナルスクールの違いを、初心者にもわかりやすく解説します。
プリスクールとは？
プリスクールとは、主に未就学児を対象にした英語保育・英語教育の施設です。
結論から言うと、プリスクールは「幼児期から英語に触れさせたい家庭」に向いています。
なぜなら、英語を教科として学ぶというより、生活や遊びの中で自然に英語へ触れられるからです。
例えば、以下のような活動を英語で行うことがあります。
- 歌を歌う
- 絵本を読む
- 工作をする
- 外遊びをする
- 先生とあいさつをする
- 簡単な指示を聞いて動く
いきなり文法を学ぶわけではありません。
「Sit down」「Good morning」「Let’s clean up」など、日常の声かけを通して英語に慣れていくイメージです。
そのため、プリスクールは英語初心者の子どもでも通いやすいです。
英語力を完成させる場所というより、英語を好きになる入口と考えるとわかりやすいです。
インターナショナルスクールとは？
インターナショナルスクールとは、主に英語などを使って教育を行う学校です。
インターナショナルスクールは「英語で学ぶ環境を長く続けたい家庭」に向いています。
英語を学ぶだけでなく、英語で算数、理科、社会、アートなどを学ぶことが多いからです。
プリスクールが「英語に触れる場所」だとすれば、インターナショナルスクールは「英語を使って学ぶ場所」です。
例えば、インターナショナルスクールでは以下のような学びがあります。
- 英語で授業を受ける
- 多国籍の子どもと一緒に学ぶ
- 海外式のカリキュラムで学ぶ
- 発表やディスカッションを重視する
- 国際的な進学を見据える
ただし、日本ではインターナショナルスクールの法的な扱いが学校ごとに異なります。
各種学校、無認可施設などに分かれるため、入学前に確認が必要です。
特に日本国籍の子どもを通わせる場合は、義務教育との関係も確認しましょう。
費用面でも学校ごとに結構異なりますので、以前書いた記事が参考になるかもしれないので、リンク貼っておきます。
プリスクールとインターナショナルスクールの大きな違い
プリスクールとインターナショナルスクールの大きな違いは、次の5つです。
- 対象年齢
- 教育の目的
- 英語の使い方
- 通う期間
- 卒業後の進路
まず、対象年齢が違います。
プリスクールは主に未就学児向けです。
一方で、インターナショナルスクールは幼児から高校生まで通える学校もあります。
次に、教育の目的も違います。
プリスクールは、英語に慣れることや幼児期の成長が中心です。
インターナショナルスクールは、英語で本格的に学ぶことが中心です。
英語の使い方にも違いがあります。
プリスクールでは、生活や遊びの中で英語を使います。
インターナショナルスクールでは、授業そのものを英語で受けることが多いです。
つまり、プリスクールは「英語の入口」。
インターナショナルスクールは「英語で学ぶ進路」と考えると整理しやすいです。
費用の違い
費用は、一般的にインターナショナルスクールの方が高くなりやすいです。
なぜなら、インターナショナルスクールは本格的な学校教育を行うため、施設費、人件費、教材費などが大きくなりやすいからです。
一方でプリスクールも、通常の保育園や幼稚園と比べると高めになることがあります。
費用を見るときは、月謝だけで判断しないことが大切です。
確認すべき費用は以下の通りです。
- 入学金
- 月謝
- 教材費
- 施設費
- 給食費
- 延長保育料
- スクールバス代
- イベント費
- 制服代
例えば、月謝だけ見ると予算内でも、入学金や施設費を含めると大きな負担になることがあります。
そのため、比較するときは「年間でいくらかかるか」で見ましょう。
月謝だけで比較すると、あとから想定外の出費に驚きやすいです。
英語力の伸び方の違い
英語力を伸ばしたいなら、どちらに通うかより「英語に触れる時間」と「家庭での継続」が大切です。
週に数回だけ英語環境に入っても、家庭でまったく英語に触れなければ忘れやすいからです。
プリスクールでもインターナショナルスクールでも、英語を使う時間が長いほど伸びやすくなります。
例えば、以下のような家庭では英語が定着しやすいです。
- 家でも英語の絵本を読む
- 英語の歌を流す
- 英語アニメを短時間見る
- 親が簡単な英語で声かけする
- 子どもが嫌がらない範囲で続ける
逆に、スクールに丸投げすると効果は弱くなりやすいです。
特にプリスクールは、英語に慣れる効果は期待できますが、それだけで高度な英語力が完成するわけではありません。
英語力を伸ばすには、スクール選びよりも「通った後の家庭環境」が重要です。
プリスクールが向いている家庭
プリスクールが向いているのは、幼児期から英語に楽しく触れさせたい家庭です。
プリスクールは勉強というより、遊びや生活の中で英語に慣れる場所だからです。
英語を嫌いにさせず、自然に触れさせたい家庭とは相性が良いです。
具体的には、以下のような家庭に向いています。
- 子どもに英語への抵抗感を持たせたくない
- 幼児期から英語の音に慣れさせたい
- 将来の英語学習の土台を作りたい
- まずは短時間から英語環境を試したい
- 日本の小学校進学も考えている
特に、日本の小学校に進む予定だけれど、英語には早めに触れさせたい家庭に向いています。
ただし、プリスクールに通えば必ずバイリンガルになるわけではありません。
あくまで英語への入口です。
そのため、期待値は「英語を話せるようにする」よりも、「英語を身近に感じさせる」くらいで考えると失敗しにくいです。
インターナショナルスクールが向いている家庭
インターナショナルスクールが向いているのは、英語で学ぶ環境を長期的に続けたい家庭です。
インターナショナルスクールは英語教育だけでなく、進路そのものに関わる選択だからです。
短期的な習い事というより、子どもの教育ルートを決める意味合いが強くなります。
具体的には、以下のような家庭に向いています。
- 海外大学への進学を考えている
- 将来、海外で暮らす可能性がある
- 多国籍な環境で学ばせたい
- 英語で考え、発表する力を伸ばしたい
- 日本式教育以外の選択肢を重視している
一方で、注意点もあります。
日本の義務教育や進学ルートと違う部分があるため、事前確認が必要です。
特に確認したいのは以下です。
- 学校の法的な位置づけ
- 卒業資格
- 日本の学校への転校のしやすさ
- 大学進学実績
- 日本語学習のサポート
- 学費を長期的に払えるか
インターナショナルスクールは魅力的ですが、勢いだけで選ぶと後悔しやすいです。
教育方針と進路をセットで考えましょう。
選ぶときの手順
プリスクールとインターナショナルスクールで迷ったら、次の手順で選びましょう。
手順①：目的を決める
まずは、英語に慣れさせたいのか、英語で学ばせたいのかを決めます。
ここが曖昧だと、スクール選びで迷います。
手順②：進路を考える
次に、日本の小学校に進むのか、インターナショナル系に進むのかを考えます。
幼児期だけ英語環境にしたいなら、プリスクールで十分な場合もあります。
手順③：費用を年間で確認する
月謝だけでなく、入学金や施設費も含めて確認します。
最低でも3年分の費用を考えると安心です。
手順④：体験に行く
最後は、実際に見学や体験に行きましょう。
子どもが楽しそうか、先生の対応が丁寧か、保護者への説明が明確かを見ます。
迷ったときは、名前ではなく中身で選ぶことが大切です。
よくある失敗
よくある失敗は、「英語教育」という言葉だけで選んでしまうことです。
同じプリスクールやインターナショナルスクールでも、内容は施設ごとに大きく違います。
英語をたくさん使う園もあれば、日本語サポートが多い園もあります。
失敗しやすい例は以下です。
- 月謝だけで決める
- 家から近いだけで決める
- ネイティブ講師がいるだけで安心する
- 英語時間を確認しない
- 卒業後の進路を考えない
- 子どもの性格を無視する
特に大切なのは、子どもとの相性です。
どれだけ評判が良くても、子どもが強いストレスを感じるなら合っていない可能性があります。
また、英語力だけを見すぎるのも注意です。
幼児期は、安心感、生活習慣、友達との関わりも大切です。
英語教育は大事ですが、子どもが毎日安心して通えるかも同じくらい大切です。
まとめ：迷ったら「英語に慣れる」か「英語で学ぶ」かで選ぼう
プリスクールとインターナショナルスクールの違いは、「英語に慣れる場所」か「英語で学ぶ場所」かです。
プリスクールは、幼児期から英語に楽しく触れたい家庭に向いています。
英語への抵抗感をなくし、将来の英語学習につなげる入口として使いやすいです。
一方で、インターナショナルスクールは、英語で本格的に学ぶ進路です。
海外進学や国際的な教育環境を考える家庭には向いていますが、費用や進路確認は欠かせません。
最後に、選び方をまとめます。
- 英語に慣れさせたい：プリスクール
- 英語で学ばせたい：インターナショナルスクール
- 日本の小学校に進む予定：プリスクールが現実的
- 海外進学も考える：インターナショナルスクールも検討
- 迷う場合：まずは体験・見学に行く
大切なのは、親の理想だけで決めないことです。
子どもの性格、家庭の方針、費用、将来の進路を合わせて考えましょう。
プリスクールもインターナショナルスクールも、正しく選べば子どもにとって良い経験になります。
まずは「何のために通わせたいのか」をはっきりさせることから始めましょう。
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