英語教室を2歳から通わせるのは、目的次第では早すぎません。
ただし、「英語をペラペラにしたい」「将来の受験で有利にしたい」という目的だけで始めるなら注意が必要です。
2歳の子どもにとって大切なのは、勉強よりも「楽しい経験」だからです。
2歳から英語教室に通わせるなら、目的は次のように考えるのがおすすめです。
- 英語の音に慣れる
- 外国人や先生に慣れる
- 歌や遊びを楽しむ
- 英語に苦手意識を持たせない
- 親子で英語に触れる習慣を作る
つまり、2歳の英語教室は「勉強の先取り」ではなく、「英語に楽しく触れる場所」と考えると失敗しにくいです。
文部科学省も、幼児期は遊びを通した学びが大切だと説明しています。知識を詰め込むより、遊びや体験の中で学ぶことが重要です。
2歳から英語教室に通わせるメリット
2歳から英語教室に通わせるメリットは、英語を「勉強」と感じにくいこと。
2歳の子どもは歌、リズム、まねっこ、体の動きを通して自然に言葉に触れられるからです。
机に座って単語を覚えるより、先生のまねをして「Hello」と言ったり、英語の歌に合わせて動いたりする方が向いています。
具体的なメリットは次の通りです。
- 英語の音に抵抗が少なくなる
- 英語を聞く時間を自然に増やせる
- 人前で声を出す練習になる
- 親以外の大人との関わりに慣れる
- 小学校英語への心理的ハードルが下がる
現在の日本では、小学校でも外国語活動や外国語科が行われています。文部科学省も小学校外国語教育の教材や授業情報を公開しています。(文部科学省)
そのため、早い段階で英語に楽しく触れておくことは、将来の英語学習への入り口として役立ちます。
2歳から英語教室に通わせるデメリット
一方で、2歳から英語教室に通わせるデメリットもあります。
結論から言うと、子どもが嫌がっているのに無理に続けると、英語そのものを嫌いになる可能性があります。
2歳はまだ集中力が長く続きません。
また、その日の気分や体調によって、参加できる日とできない日があります。そこで親が「ちゃんとやりなさい」と強く言うと、英語教室が楽しい場所ではなくなってしまいます。
注意したいデメリットは次の通りです。
- 月謝がかかる
- 送迎の負担がある
- 子どもが飽きることがある
- 成果が見えにくい
- 親が期待しすぎるとプレッシャーになる
特に「通わせているのに話せない」と焦るのは禁物です。2歳の英語教室は、すぐに英語を話せるようにする場所ではありません。
英語への好印象を作る時期だと考えましょう。
2歳の英語教室で期待しすぎてはいけないこと
2歳から英語教室に通わせても、短期間で英語が話せるようになるとは限りません。
週1回の英語教室だけでは、英語に触れる時間がかなり少ないからです。
上記の記事でも書きましたが、絶対的な時間が不足していると、やっぱり無意味とまでは言いませんが、成果にはつながりにくい(-_-;)
たとえば、週1回40分のレッスンなら、1か月でも160分ほどです。日本語で生活している時間と比べると、英語の時間はごく一部です。
そのため、次のような期待は持ちすぎない方がよいです。
- すぐ英会話ができる
- 英語の発音が完璧になる
- 小学校英語で必ず得意になる
- 将来の受験で大きく有利になる
- 教室に任せれば家庭で何もしなくてよい
もちろん、英語に慣れる効果は期待できます。
しかし、2歳の段階では「成果」より「好きになること」が大切です。英語を聞いて笑う。英語の歌を口ずさむ。先生に会うのを楽しみにする。
このような小さな反応があれば、十分に意味があります。
2歳から英語教室に通わせるべき家庭
2歳から英語教室に通わせるのに向いている家庭もあります。
親が「楽しく続けられればOK」と考えられる家庭には向いています。
幼児の英語学習は、親の期待値によって成功にも失敗にもなりやすいからです。
向いている家庭は次の通りです。
- 子どもが歌やダンスを好き
- 親が英語に前向き
- 送迎や月謝に無理がない
- 成果を急がない
- 家でも少し英語に触れられる
- 子どもが新しい場所を嫌がりすぎない
たとえば、家で英語の歌を流している家庭なら、英語教室との相性はよいです。教室で習った歌を家でも流せば、子どもは自然に反応しやすくなります。
大切なのは、英語教室を「親の安心材料」にしないことです。
子どもが楽しく通えているかを、いちばん大事にしましょう。
2歳から英語教室に通わせない方がよいケース
2歳から英語教室に通わせない方がよいケースとしては、子どもが強く嫌がる場合や、家庭に大きな負担が出る場合は、無理に通わせる必要はありません。
英語は2歳で始めなければ手遅れになるものではないからです。
小学生からでも、中学生からでも、正しい方法で学べば英語力は伸ばせます。
通わせない方がよいケースは次の通りです。
- 子どもが毎回泣いて嫌がる
- 親が成果を強く求めてしまう
- 月謝が家計の負担になる
- 送迎で生活リズムが崩れる
- 教室の雰囲気が合わない
- 日本語の親子会話が減ってしまう
特に、家庭での日本語の会話はとても大切です。2歳は日本語でも多くの言葉を覚えていく時期です。
英語を始める場合でも、日本語の絵本、親子の会話、日常のやり取りは減らさないようにしましょう。
2歳向け英語教室の選び方
2歳向けの英語教室は、「英語力」よりも「子どもが楽しめるか」で選びましょう。
なぜなら、2歳の子どもは授業内容の良し悪しを理屈で判断できないからです。
楽しい、怖くない、先生が好き。この感覚がとても重要です。
選ぶポイントは次の通りです。
- 歌や遊びが中心か
- 先生が子どもに慣れているか
- 親子参加ができるか
- 子どもを無理に座らせないか
- 振替制度があるか
- 月謝と教材費が高すぎないか
- 家から通いやすいか
特に大事なのは、体験レッスンです。
体験レッスンでは、子どもが完璧に参加できるかを見る必要はありません。見るべきポイントは、レッスン後の表情です。
「また行きたい」
「先生が好き」
「歌が楽しかった」
このような反応があれば、候補に入れてよいでしょう。
英語教室を始める手順
2歳から英語教室を始めるなら、いきなり入会しない方がよいです。
教室によって雰囲気、先生、教材、親の関わり方が大きく違うため、失敗を避けるには、順番を決めて選ぶことが大切です。
おすすめの手順は次の通りです。
手順①：目的を決める
まずは、英語を話せるようにするのか、英語に慣れさせるのかを決めます。2歳なら「英語に慣れる」で十分です。
手順②：通える範囲で探す
遠い教室は続きません。自宅から無理なく通える場所を優先しましょう。
手順③：体験レッスンを受ける
最低でも1回は体験しましょう。可能なら2〜3校比べると安心です。
手順④：子どもの反応を見る
親の印象だけで決めず、子どもの表情や反応を見ましょう。
手順⑤：短期間で試す
最初から長期契約をせず、まずは数か月試すのがおすすめです。
この流れなら、失敗しにくくなります。
家庭でできる英語の取り入れ方
英語教室に通わせる場合でも、家庭で少し英語に触れると効果が出やすくなります。
なぜなら、子どもは繰り返し聞いたものを覚えやすいからです。教室で一度聞いただけの英語より、家でも何度も聞いた英語の方が記憶に残ります。
家庭でできることは簡単です。
- 英語の歌を流す
- 短い英語絵本を読む
- 動物や色を英語で言ってみる
- 教室で習った歌を家でも流す
- 「Hello」「Bye」だけ使ってみる
ポイントは、親が無理に英語を教えようとしないことです。
たとえば、りんごを見て「Appleだよ」と言うだけでも十分です。子どもが言い返さなくても問題ありません。
英語をテストにしないことが大切です。
「これは英語で何？」と毎回聞くより、親が楽しそうに言う方が、子どもは英語を好きになりやすいです。
2歳から英語を始める時の注意点
2歳から英語を始める時の注意点は、親が焦らないことです。
幼児の成長には個人差があるからです。
同じ年齢でも、よく話す子もいれば、あまり話さない子もいます。英語の反応にも差が出ます。
注意点は次の通りです。
- 他の子と比べない
- 発音を細かく直しすぎない
- 嫌がる日は無理をしない
- 日本語の会話を減らさない
- 教室に丸投げしない
- 親が成果を急がない
特に、発音を毎回直すのは避けた方がよいです。子どもが英語を言った時は、まず褒めましょう。
たとえば「Apple」をうまく言えなくても、「言えたね」「よく聞いてたね」と反応する方が大切です。
英語は、正しく言わせるよりも、言ってみたい気持ちを育てる方が先です。
まとめ：2歳の英語教室は「楽しいならあり」です
英語教室を2歳から通わせるのは、決して早すぎるとは限りません。
ただし、目的を間違えないことが大切です。
2歳の英語教室は、英語を完璧に身につける場所ではありません。英語の音に慣れ、先生や友達と楽しく過ごし、英語に良いイメージを持つための場所です。
この記事の要点をまとめます。
- 2歳から英語教室は早すぎるとは限らない
- 目的は「英語を学ぶ」より「英語に慣れる」
- 子どもが嫌がるなら無理に続けない
- 成果を急ぐと英語嫌いになる可能性がある
- 教室選びは体験レッスンが重要
- 家庭では歌や絵本でゆるく触れるのがおすすめ
- 日本語の会話や親子時間も大切にする
結論として、子どもが楽しそうなら2歳から始めても問題ありません。
逆に、子どもが嫌がるなら、今すぐ始めなくても大丈夫です。
英語学習は長い道のりです。最初の一歩は、上手に話すことよりも「英語って楽しい」と思えることを大切にしましょう。
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