本記事はこんな方におすすめです。
・子どもの英語教育をいつから始めるか迷っている
・早く始めないと手遅れになるのか不安
・幼児英語、小学校英語、英会話教室の違いがよくわからない
・できるだけ少ない労力で、子どもに英語への苦手意識を持たせたくない
結論から言うと、英語教育は「早く始めた方が有利」です。
ただし、いきなり英会話教室に通わせたり、難しい教材を買ったりする必要はありません。
なぜなら、子どもの英語教育で最初に大切なのは、英語を勉強として詰め込むことではなく、「英語って楽しい」と感じることだからです。
この記事では、英語教育をいつから始めるべきか、年齢別にわかりやすく解説します。
英語教育はいつから始めるのが正解？
英語教育は、できれば幼児期から始めるのがおすすめです。
ただし、「何歳までに始めないと失敗する」という話ではありません。
英語は始める年齢によって、向いている学び方が変わりますが、学び始めるのが遅くて失敗、という話にはなりませんので。
例えば、0〜3歳なら英語の歌や音を聞く遊びが向いています。
4〜6歳なら絵本やアニメで英語に慣れるのが効果的です。
小学生なら、簡単な単語やフレーズを使って、少しずつ学習に近づけていくとよいです。
つまり、英語教育は「早く始めれば勝ち」ではありません。
大切なのは、年齢に合った方法で、無理なく続けることです。
小学校では英語教育はいつから始まる？
現在の小学校では、3年生から外国語活動が始まり、5年生から教科として英語を学びます。
文部科学省の資料でも、小学3・4年生は年間35単位時間、5・6年生は年間70単位時間の外国語教育が示されています。
つまり、公教育だけで見ると、本格的な英語学習は小学3年生から始まると考えてよいです。
ただし、学校の英語だけで英語が得意になるとは限りません。
学校の授業時間だけでは、英語に触れる量がどうしても限られるからです。
そのため、家庭では次のような軽い取り組みを足すのがおすすめです。
・英語の歌を聞く
・英語アニメを短時間見る
・簡単な英語絵本を読む
・親子で「Hello」「Thank you」を使う
これだけでも、学校英語への抵抗感を減らせます。
0〜3歳は「勉強」より英語の音に慣れる時期
0〜3歳で英語を始めるなら、勉強ではなく「英語の音に慣れること」を目的にしましょう。
この時期の子どもに単語を覚えさせようとしても、親子ともに疲れやすいからです。
例えば、次のような方法で十分です。
・英語の歌をBGMとして流す
・短い英語アニメを見る
・動物や色の英語を遊びの中で言う
・英語の絵本を読み聞かせる
ポイントは、親が完璧な発音を目指さないことです。
親が「ちゃんと教えなきゃ」と思いすぎると、英語が家庭内の負担になります。
この時期は、英語を「聞いたことがある音」にするだけで十分です。
結論として、0〜3歳は英語学習の準備期間と考えましょう。
4〜6歳は英語を「好き」にする時期
4〜6歳で大切なのは、英語を好きにすることです。
この時期に「英語は楽しい」と感じると、小学校以降の学習に入りやすくなるからです。
例えば、英語を学ばせるなら、次のような方法が向いています。
・英語の歌をまねして歌う
・英語の絵本を親子で見る
・好きなキャラクターの英語動画を見る
・簡単な英語ゲームで遊ぶ
・英会話教室で外国人や先生と話す
ここで注意したいのは、テストのように確認しすぎないことです。
「これは英語で何？」と毎回聞かれると、子どもは英語をプレッシャーに感じます。
この時期は、覚えたかどうかよりも、英語に触れる回数を増やすことが大切です。
小学生からでも英語教育は遅くない
小学生から英語教育を始めても、決して遅くありません。
小学生になると、言葉の意味を理解する力や、ルールを覚える力が育ってくるからです。
幼児期は音に慣れやすい反面、体系的な学習はまだ難しいです。
一方で、小学生は次のような学び方ができます。
・アルファベットを覚える
・簡単な単語を読む
・あいさつ表現を使う
・短い英文をまねする
・学校の授業と家庭学習をつなげる
例えば、小学3年生から始めるなら、まずは学校で出る単語や表現に慣れるだけでも十分です。
大切なのは、いきなり文法や長文読解をやらせないことです。
最初は「聞く」「まねする」「声に出す」を中心にしましょう。
英語教育を早く始めるメリット
英語教育を早く始めるメリットは、英語への抵抗感を減らせることです。
なぜなら、小さいころから英語に触れていると、英語を特別なものだと感じにくくなるからです。
主なメリットは次の通りです。
・英語の音に慣れやすい
・英語への苦手意識が生まれにくい
・小学校英語に入りやすい
・親子で遊びながら続けやすい
・将来の学習の土台になる
例えば、英語の歌を聞いていた子は、小学校で同じような表現が出てきたときに「あ、聞いたことがある」と感じやすいです。
この小さな安心感が、学習のハードルを下げます。
つまり、早期英語の一番の価値は、英語を得意科目にすることより、英語を嫌いにしないことです。
英語教育を早く始めるデメリット
英語教育を早く始めるデメリットは、やり方を間違えると親子の負担になることです。
子どもが嫌がっているのに続けると、英語そのものを嫌いになる可能性があるからです。
特に注意したいのは、次のようなケースです。
・毎日長時間やらせる
・発音や正解を細かく直しすぎる
・他の子と比べる
・高額教材を買って元を取ろうとする
・親が焦って怒ってしまう
例えば、英語DVDを毎日見せても、子どもが飽きているなら効果は下がります。
英語教育は、量よりも継続が大切です。
そのため、最初は1日5〜10分で十分です。
子どもが楽しめる範囲で、細く長く続けましょう。
迷ったらこの手順で始めればOK
英語教育で迷ったら、まずは家庭でできる小さなことから始めましょう。
最初から完璧な教材や教室を選ぼうとすると、時間もお金もかかります。
おすすめの手順は次の通りです。
手順①：英語の歌を流す
まずは朝や夕方に、英語の歌を5分だけ流しましょう。
手順②：英語アニメを短時間見る
子どもが好きなキャラクターの英語動画を選びます。
手順③：英語絵本を1冊だけ用意する
毎日読む必要はありません。親子で眺めるだけでもOKです。
手順④：子どもが楽しめるか確認する
嫌がるなら、無理に続けないことが大切です。
手順⑤：必要なら英会話教室を検討する
家庭だけで続かない場合は、教室を使うのもありです。
この流れなら、少ない労力で始められます。
英会話教室はいつから通わせるべき？
英会話教室は、子どもが英語の時間を楽しめそうなら、4〜6歳ごろから検討してよいです。
この年齢になると、先生のまねをしたり、友達と一緒に活動したりしやすくなります。
ただし、英会話教室は必須ではありません。
家庭で英語の歌や絵本を楽しめているなら、それだけでも十分なスタートになります。
英会話教室を選ぶときは、次の点を見ましょう。
・子どもが楽しそうか
・先生との相性がよいか
・宿題が多すぎないか
・料金が家計に合うか
・通いやすい場所にあるか
特に大切なのは、子ども本人が嫌がらないことです。
親がよいと思う教室でも、子どもに合わなければ続きません。
まとめ：英語教育は早めに、でも無理なく始めよう
英語教育は、早めに始めるのがおすすめです。
ただし、最初から本格的な勉強をさせる必要はありません。
子どもの英語教育で一番大切なのは、英語に慣れて、英語を嫌いにならないことだからです。
年齢別に考えると、目安は次の通りです。
・0〜3歳：英語の音に慣れる
・4〜6歳：英語を楽しいと感じる
・小学生：学校英語とつなげて学ぶ
・中学生以降：文法や読解も本格的に学ぶ
迷ったら、まずは英語の歌、短い動画、絵本から始めればOKです。
英語教育は、早く始めることよりも、無理なく続けることが大切です。
子どもが「英語って楽しい」と思える環境を、少しずつ作っていきましょう。
コメント