子どもの英語発音は、できるだけ早く始めるのがおすすめです。
ただし、難しい発音練習をさせる必要はありません。
まずは家庭で、英語の音に楽しくふれるだけで十分です。
なぜなら、子どもは「勉強」としてよりも、「聞こえた音をまねする遊び」として英語を吸収しやすいからです。
特に幼児期は、英語の歌、絵本、かけ流し、親子のまねっこ遊びなどと相性が良い時期です。
この記事では、以下の内容をわかりやすく解説します。
- 子どもの英語発音はいつから始めるべきか
- 早く始めるメリット
- 家庭でできる発音練習法3選
- 親がやりがちなNG練習
- 忙しい家庭でも続けるコツ
結論として、発音練習は「正しく言わせる」のではなく、英語の音に慣れる環境を作ることが大切です。
子どもの英語発音はいつから始めるのがいい？
子どもの英語発音は、0歳〜6歳ごろから少しずつ始めるのがおすすめです。
なぜなら、この時期の子どもは、言葉を理屈ではなく音として覚えやすいからです。
たとえば、日本語でも赤ちゃんは文法を勉強して話すわけではありません。
周りの大人の声を聞き、まねをしながら、少しずつ話せるようになります。
英語も同じです。
最初から、
- RとLを正しく言わせる
- thの舌の位置を教える
- 発音記号を覚えさせる
といった練習は必要ありません。
まずは英語の歌や絵本を通して、英語らしい音にふれるだけでOKです。
つまり、子どもの英語発音は「勉強を始める年齢」ではなく、英語の音にふれる年齢として考えるとわかりやすいです。
英語発音を早く始めるメリット
英語発音を早く始めるメリットは、英語の音を自然に聞き取りやすくなることです。
なぜなら、英語には日本語にない音がたくさんあるからです。
たとえば、英語には以下のような音があります。
- RとLの違い
- BとVの違い
- thの音
- 日本語より強いアクセント
- 音がつながるリズム
これらは、大人になってからでも練習できます。
ただし、最初は「違いが聞こえない」と感じることも多いです。
一方で、子どものころから英語の音にふれていると、「何となく違う音」として耳に残りやすくなります。
もちろん、早く始めたからといって、必ずネイティブのようになるわけではありません。
大切なのは、完璧な発音ではなく、英語の音をこわがらないことです。
英語の音に慣れている子は、英語を聞くことや話すことへの抵抗が少なくなりやすいです。
家庭でできる英語発音練習法3選
家庭でできる英語発音練習は、難しく考えなくて大丈夫です。
結論から言うと、以下の3つを取り入れるだけで十分です。
- 手順①：英語の歌をまねする
- 手順②：短い英語フレーズを親子で言う
- 手順③：英語絵本を音声つきで楽しむ
なぜなら、子どもの発音練習は「正解を教える」よりも、「英語の音をたくさん聞いてまねる」方が続きやすいからです。
家庭での英語学習は、学校の授業とは違います。
親が先生のように教え込むよりも、生活の中で自然に英語の音が入ってくる形にした方が、子どもも嫌がりにくいです。
ここからは、それぞれの練習法を具体的に解説します。
手順①：英語の歌をまねする
最初におすすめなのは、英語の歌をまねすることです。
なぜなら、歌は英語のリズムやイントネーションを自然に覚えやすいからです。
たとえば、以下のような定番の英語歌から始めるとよいです。
- ABC Song
- Twinkle Twinkle Little Star
- Head, Shoulders, Knees and Toes
- The Wheels on the Bus
- If You’re Happy and You Know It
ポイントは、歌詞を完璧に覚えさせようとしないことです。
最初は、子どもが一部だけ口ずさめれば十分です。
たとえば、「ABC」だけ言える、「happy」だけまねする、「bus」の音だけ楽しむ。
このくらいで問題ありません。
親も一緒に歌うと、子どもは安心して声を出しやすくなります。
発音を直すよりも、まずは「英語の音を出すのは楽しい」と感じてもらうことが大切です。
手順②：短い英語フレーズを親子で言う
次におすすめなのは、短い英語フレーズを親子で言う練習です。
なぜなら、短い言葉なら子どもでもまねしやすく、日常生活に取り入れやすいからです。
たとえば、以下のようなフレーズで十分です。
- Good morning.
- Thank you.
- Here you are.
- Let’s go.
- Good night.
- I did it.
- Yummy.
大切なのは、長い英文を言わせないことです。
最初から長い文にすると、子どもは負担に感じやすくなります。
すると、英語そのものを嫌がる原因になることがあります。
おすすめは、毎日同じ場面で同じフレーズを使うことです。
たとえば、朝は「Good morning.」
寝る前は「Good night.」
食事中は「Yummy.」
このように場面とセットにすると、子どもは意味を自然に理解しやすくなります。
手順③：英語絵本を音声つきで楽しむ
3つ目は、英語絵本を音声つきで楽しむことです。
なぜなら、英語絵本は「音」「意味」「絵」がセットになっているため、子どもが理解しやすいからです。
特に発音練習を目的にするなら、音声つきの絵本がおすすめです。
親の発音に自信がなくても、音声を使えば正しい英語の音を聞かせることができます。
使い方は簡単です。
- 手順①：まず音声を流す
- 手順②：絵を見ながら親子で聞く
- 手順③：気に入った単語だけまねする
- 手順④：慣れたら短い文をまねする
ここでも、全文を読ませる必要はありません。
たとえば、動物の絵本なら「dog」「cat」「duck」だけでOKです。
乗り物の絵本なら「car」「bus」「train」だけでも十分です。
子どもが楽しんで声を出せることを優先しましょう。
親がやりがちなNG発音練習
子どもの英語発音でやりがちなNGは、発音を細かく直しすぎることです。
なぜなら、子どもは注意されすぎると、英語を話すこと自体を嫌がりやすいからです。
たとえば、子どもが「rabbit」をうまく言えなかったとします。
そこで毎回、
「違うよ」
「Rはそうじゃないよ」
「舌の位置はこうだよ」
と言われると、子どもは楽しくありません。
発音練習で大切なのは、まず声を出せたことをほめることです。
おすすめの声かけは、以下のようなものです。
- 「言えたね」
- 「英語っぽいね」
- 「もう一回聞いてみよう」
- 「一緒にまねしてみよう」
正確さは、あとから少しずつ伸ばせば大丈夫です。
家庭での英語発音は、テストではありません。
まずは「英語を口に出すことに慣れる」のが第一歩です。
忙しい家庭でも続けるコツ
忙しい家庭で続けるコツは、1日5分だけにすることです。
長時間やろうとすると、親も子どもも疲れて続かないからです。
おうち英語は、気合いよりも習慣が大切です。
たとえば、以下のように生活の一部に入れると続けやすいです。
- 朝ごはんの前に英語の歌を1曲流す
- 保育園や学校に行く前に「Let’s go.」と言う
- お風呂の後に英語絵本を1ページ見る
- 寝る前に「Good night.」と言う
ポイントは、毎日完璧にやらないことです。
できない日があっても問題ありません。
週に3日でも、月に10日でも、続いていれば十分です。
英語発音は、一気に上達させるものではありません。
少しずつ英語の音にふれることで、子どもの耳と口が英語に慣れていきます。
子どもの英語発音で親の発音は気にしすぎなくていい
子どもの英語発音を始めるとき、親の発音は気にしすぎなくて大丈夫です。
今は音声教材や動画、英語絵本の音源を簡単に使えるからです。
もちろん、親の発音がきれいなら理想的です。
しかし、親がネイティブのように話せなくても、おうち英語はできます。
親の役割は、完璧な発音を教えることではありません。
大切なのは、以下の3つです。
- 英語の音にふれる時間を作る
- 子どもが声を出したらほめる
- 楽しく続けられる環境を作る
子どもは、親が楽しそうに英語にふれている姿をよく見ています。
親が「私の発音が悪いから無理」と思うより、音声を流して一緒に楽しむ方が効果的です。
完璧を目指すより、まずは始めることが大切です。
まとめ：子どもの英語発音は早めに楽しく始めよう
子どもの英語発音は、早めに始めるのがおすすめです。
ただし、難しい練習は必要ありません。
家庭では、英語の音に楽しくふれることから始めましょう。
この記事のポイントをまとめます。
- 英語発音は0歳〜6歳ごろから少しずつ始めやすい
- 最初は正確さより、英語の音に慣れることが大切
- 家庭では英語の歌、短いフレーズ、音声つき絵本がおすすめ
- 発音を直しすぎると、英語嫌いになることがある
- 親の発音に自信がなくても、音声教材を使えば大丈夫
- 忙しい家庭は1日5分からでOK
英語発音は、特別な教材や高いレッスンがないと始められないものではありません。
まずは今日から、英語の歌を1曲流すだけでも十分です。
子どもが英語の音を「楽しい」と感じられれば、それが一番のスタートになります。
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